Red Bull iz sekunde in pol zaostanka do dveh zaporednih zmag

Red Bull je v letošnji sezoni F1 naredil velik razvojni korak. Moštvo, ki je na začetku leta za Mercedesom zaostajalo približno sekundo in pol na krog, je z nadgradnjami dirkalnika RB22 postopoma zmanjšalo razliko in doseglo dve zaporedni zmagi. Max Verstappen je najprej slavil v Maleziji, nato pa uspeh ponovil še v Singapurju.

Tehnični direktor Pierre Waché je pojasnil, da se je Red Bull na začetku sezone spopadal s številnimi težavami. Dirkalnik ni bil dovolj uravnotežen, njegova masa je bila previsoka, težave pa so se pojavljale tudi pri krmiljenju in prilagajanju novemu pogonskemu sklopu.

»Pozitivno je, da smo razvoj dirkalnika usmerili v pravo smer. Mislim, da je celotno moštvo razočarano, ker smo tukaj zato, da zmagujemo in pokažemo, da se lahko borimo za naslov prvaka. Letos nam to ni uspelo.«

»To je za moštvo zelo frustrirajoče glede na ves trud, ki so ga ljudje vložili. Ni pomembno, kakšna je tvoja zmogljivost, vsi v moštvu se trudijo po svojih najboljših močeh, mi pa nismo bili najboljši.«

Prvi pomembnejši korak je Red Bull naredil v Miamiju, kjer je odpravil težave s krmiljenjem. Nadaljnje nadgradnje so sledile v Avstriji in Bakuju, kjer je moštvo izboljšalo aerodinamično ravnotežje in zmanjšalo zaostanek za Mercedesom.

»Imeli smo nekaj težav z dirkalnikom, kar ni skrivnost. Težave s krmiljenjem smo odpravili v Miamiju. Imeli smo tudi težave z maso, zato smo morali dirkalnik spraviti na dieto. Vemo, da po skupni zmogljivosti, tako mehanski kot aerodinamični, še vedno zaostajamo za nekaterimi tekmeci.«

Waché je posebej izpostavil težave z ravnotežjem med hitrimi in počasnimi ovinki. Zaradi novih pravil glede uporabe električne energije so morali inženirji prilagoditi tudi način, kako dirkalnik razvija oprijem pri pospeševanju.

»Na začetku leta ravnotežje dirkalnika ni bilo dobro, predvsem zaradi velike razlike med obnašanjem v hitrih in počasnih ovinkih. Mislim, da je novi paket, ki smo ga uvedli v Bakuju, prinesel nekaj izboljšav na tem področju. Aerodinamična skupina je pri tem opravila veliko dela.«

»Zdaj je ta razlika precej manjša, moč dirkalnika pa postajajo počasni ovinki, kjer smo v primerjavi s tekmeci vse boljši.«

Pomemben izziv je bila tudi integracija novega pogonskega sklopa Red Bull Powertrains, ki ga je moštvo prvič razvilo v okviru lastnega projekta. Waché je pojasnil, da so morali pri zasnovi dirkalnika upoštevati številne dejavnike, ki jih sprva niso mogli v celoti predvideti.

»Upravljanje energije in delovanje motorja močno vplivata na celoten koncept dirkalnika. Preprost primer so zavore. Pri simulacijah vidiš, da bodo imele skozi sezono razmeroma lahko delo, potem pa ugotoviš, da morda ni tako, ker motor pri pridobivanju energije deluje proti zavoram.«

Kljub nedavnima zmagama Waché ne želi govoriti o popolnem uspehu.

»Ne zdi se mi, da je to velik uspeh. Nočem biti preveč pesimističen, vendar sem realističen glede našega položaja. Tukaj smo zato, da zmagujemo. Tega cilja še nismo dosegli. Pokazali smo, da se znamo vrniti, vendar svojega cilja še nismo izpolnili.«